Vacances à Symi :
La princesse du Dodécanèse est révélée
Une île du Dodécanèse qui se distingue des autres par sa beauté particulière et ses maisons néoclassiques
Symi, un village magnifiquement préservé, offre un mélange impressionnant d'architecture néoclassique et insulaire, de charmantes petites maisons d'hôtes, de villas et de bons restaurants, des plages aux eaux cristallines et le célèbre lieu de pèlerinage de Panormitis. C'est un petit bijou du Dodécanèse.
Perdue aux confins de la mer Égée, mais tout près de la cosmopolite Rhodes, Symi connaît une seconde jeunesse. Cette charmante localité, qui surprend par son architecture, ses couleurs et sa taille, a été en grande partie restaurée. Elle a été peuplée de Grecs et d'étrangers qui s'y sont installés définitivement – certains ayant même construit des hôtels de charme à Gialos. En évitant la saison touristique, lorsque la ville est envahie par les touristes débarquant des bateaux de croisière et des excursions à la journée, vous pourrez apprécier l'atmosphère élégante de cette ville qui sait charmer depuis des années.
First images
Take off from El. Venizelos, landing in Rhodes, taxi, "dolphin", sailing, sea voyage, mooring. Your hard work will be rewarded as you see the islet of Symi fading, as it were, in the still summer air between time past, present and future. The once bustling state of the 19th century with 25,000 inhabitants is enjoying the lifting of recent decades. Symmetrically placed, the "faces" of the mansions lined up in Gialos turn the eye: a conservation settlement unique in size and elegance.
Doors-mouths, windows-eyes all face the sea with bold color combinations and contours that emphasize their noble origins. Time is now on their side. Italians, Germans, French, Scandinavians, Englishmen who have bought them, restored them and cared for them lovingly. In their community, the members keep increasing, because the 360 degree turn that life takes in Symi attracts more and more people. "God Save Symi" . However, the locals don't treat her well, judging by the hundreds of motorbikes and cars that constantly harass you. Especially, when you consider that the longest asphalt road on the island is only 22 kilometers.
Le charme coloré de Gialos
Ocre, saumon, rouge, bleu, blanc. La palette de couleurs se fait de plus en plus audacieuse dans les grandes maisons néoclassiques de Gialos. Plus haut, le village de Chorio, mélange d'architecture égéenne, de maisons castrales et d'éléments vénitiens, impressionne tout autant par son aspect et son étendue.
Façades néoclassiques, ouvertures symétriques, bâtiments « anthropomorphes ».
Le village s'est développé aux XVe et XVIe siècles, caractérisé par une construction dense et des passages voûtés, puis s'est étendu vers la plage au milieu du XIXe siècle. Il a été bâti principalement par des artisans de Karpathos. Fidèles au style néoclassique, les maisons présentent des toits de tuiles, des pignons et de nombreux éléments décoratifs. Autrefois, elles étaient peintes à la chaux, à l'ocre, au pourpre et à la tuile – des teintes que l'on retrouve encore aujourd'hui.
Les zones purement urbaines, avec les maisons les plus grandes et les plus luxueuses, se situent près de l'horloge à Harani et dans certains quartiers de Kali Strata. On aperçoit des demeures de maître disséminées au cœur du village, mais généralement, les classes les plus modestes vivaient dans les étages supérieurs. Le déclin économique de l'île a débuté au XXe siècle, avec l'avènement de la machine à vapeur qui a supplanté la navigation à voile. Ce phénomène a entraîné un exode rural massif. Les ravages de la Seconde Guerre mondiale ont achevé le processus d'abandon de Symi. Heureusement, dès 1975, le rachat et la restauration des maisons ont commencé et le village a été classé site traditionnel protégé.
Explorez un microcosme merveilleux
Les deux rives du port de Symi sont reliées par un petit pont de pierre, le « caldirimi », à côté duquel se dressent la douane et le marché aux poissons. En traversant le pont et en se dirigeant vers l'intérieur du village, on arrive sur la place Kampos, où se trouvent le héros et le buste du professeur d'histoire Michel Volonakis. On y trouve également l'hôtel de ville et, à proximité, le musée naval. Non loin de la place se dresse la cathédrale Timios Prodromos, datant de 1838. Véritable édifice emblématique de Symi, elle possède un magnifique clocher en pierre et une cour pavée. Depuis le pont de pierre, une promenade vers la plage de Nos s'impose, surtout au coucher du soleil. On y atteint rapidement le monument aux Hiérarques et aux Morts exécutés pendant l'Occupation. Quelques mètres plus bas se trouve l'ancienne maison de Kampsopoulos, où fut signé, le 8 mai 1945, le protocole d'incorporation et de rétrocession des îles du Dodécanèse à la Grèce, ainsi que le seul vestige de l'occupation italienne : le bâtiment qui abrite aujourd'hui le commissariat de police.
Dans ce quartier se dressent l'horloge en pierre de 1881 et la statue du petit pêcheur, dite Michalaki, œuvre du sculpteur symianais K. Valsamis. Le quartier d'Harani était autrefois dominé par le célèbre tarsana de Symi. Sur la colline se trouve l'église de l'Annonciation et son magnifique clocher. En continuant le long de la plage, après environ cinq minutes de marche, on atteint la plage de Nos.
Monter au village depuis Kali Strata
Au crépuscule, vous résisterez à la chaleur accablante, rassemblerez votre courage et gravirez les 500 marches de Kali Strata qui relie Gialo au village (Ano Symi), en enviant les chanceux qui lisent et contemplent la vue depuis les balcons en bois des maisons restaurées. Vous attendrez le coucher du soleil, assis à l'ombre des cafés, et vous vous frayerez un chemin à travers les quartiers – Syllogo, Vigli, Katarrakti, Lieni – réalisant aussitôt que les apparences sont trompeuses : le village de Chorio, en plus d'être magnifique, est aussi très étendu. Vous vous en convaincrez en montant jusqu'à Panagia tou Kastro, pour vous en faire une idée et écouter le récit du pape sur la façon dont les icônes ont été sauvées avant que l'ancienne église ne soit détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans le quartier d'Agios Athanasios, réparti dans deux bâtiments des XVIIIe et XIXe siècles, se trouve le Musée archéologique et folklorique. Les pièces exposées datent de la préhistoire au XIXe siècle (Tél. 22460 70010).
Le célèbre pèlerinage de Panormitis
Le plus long itinéraire de l'île mène au pèlerinage de Panormitis, réputé dans toute la Grèce. Le départ est en montée et offre de superbes panoramas sur Gialos et Chorio ; prévoyez donc plusieurs arrêts photos. Le célèbre monastère de Taxiarchis Michael domine la baie où vous arriverez. D'après des manuscrits, il existait déjà au XVe siècle et fut construit en l'honneur de l'archange Michel, dont l'icône, recouverte d'argent et d'or, est considérée comme miraculeuse.
Le volume du complexe et l'élégance du clocher, construit en 1911, sont impressionnants, tout comme les histoires racontées à propos de l'icône et de l'archange : celle que tout le monde vous racontera est qu'on le surnomme « le voleur » car « si on ne le paie pas, il trouve toujours un moyen de se le procurer ». Chaque jour, des bateaux amènent des dizaines de pèlerins à Panormitis, tandis que de nombreux habitants louent des cellules dans le complexe et participent aux tâches ménagères pendant leurs vacances. Le metochi de Panormitis, Megalos Sotiris, également en forme de forteresse, est aussi impressionnant sur le chemin du monastère.
Le musée maritime de Symi et les tarsanades traditionnelles qui ont disparu
Installé dans un bâtiment néoclassique remarquablement bien conservé à Gialos, ce musée maritime est considéré comme l'un des plus importants de Grèce. Il abrite des objets liés à la pêche aux éponges, tels qu'un scaphandre, des combinaisons de plongée, différentes espèces d'éponges et des « pierres cloche ». Vous pourrez également y admirer des maquettes de bateaux de pêche aux éponges. (Tél. 22460 72363). Outre leurs activités de pêcheurs d'éponges et de commerçants, les Symiens étaient d'excellents charpentiers de marine. À Niborio, la célèbre tradition des chantiers Symi, jadis si réputée, est en déclin et les anciens maîtres artisans – à l'exception de deux frères qui s'efforcent de perpétuer la tradition – ne sont plus qu'un souvenir. Les bateaux en plastique ont peu à peu supplanté les anciennes coques en bois, dont la construction exigeait tant d'art, de temps et de savoir-faire.
Pour nager à pied et en bateau
À Symi, vous ne trouverez pas de sable, mais des galets ou de gros cailloux. Si le temps le permet, vous profiterez d'une eau cristalline et de magnifiques paysages environnants. La plage de Gialos, appelée Nos, est accessible à pied et constitue une bonne alternative au bateau. Elle est équipée de parasols et de transats et est très fréquentée.
À proximité se trouve Niborios, ou Emporios, le second port de Symi. Sa plage étroite, bordée de galets, donne sur une baie ouverte et est équipée de transats et de parasols. Accessible en voiture, la plage de Marathousta offre des galets, une eau magnifique et une atmosphère paisible. Les familles privilégient Pedi, et plus particulièrement l'emplacement face à la plage de Pedi.
Les bateaux vous emmèneront sur des plages spécifiques de la côte est (pour le reste, vous devrez conclure un accord spécial avec les bateliers).
Les voilà
L'îlot d'Agia Marina, au nord du golfe de Pedi, possède une plage étroite et des pontons pour la plongée. La plage d'Agios Georgios Dysalones, célèbre pour sa beauté, est réputée pour sa falaise abrupte et ses eaux turquoise. Elle est considérée comme l'une des plus belles de l'île, tout comme Nanou, aux gros galets. Parmi les autres belles plages, on trouve Agios Vasileios, une baie abritée au sud-ouest, accessible en bateau ou à pied. Cette plage isolée est prisée des nudistes.
À Panormitis se trouve une petite plage et juste à côté se trouve Faneromeni, accessible à pied.
Il serait également judicieux de vous emmener en bateau aux îles de Seskli et Nimos, qui possèdent des plages, ainsi qu'à Agios Emilianos (accessible également par un sentier, mais comptez 2 h 30 de marche) et au site voisin de Gaidouromantra. En face d'Agios Emilianos se trouve la grotte aux phoques. Une petite plage de galets est nichée à l'intérieur de la grotte. Il est important de ne pas déranger les phoques que vous pourriez croiser, surtout s'ils viennent de mettre bas et protègent leurs petits.